2026年8月5日，韩国总统李在明在一场高层会议上对美军土地移交问题表达了愤怒。他指出，韩国为新建的平泽汉弗莱斯基地投入了约475亿元人民币的财政资金，而美军在完成搬迁后却迟迟未按协议归还老旧的军事用地。李在明直言，国际间重视守信用，韩国遵守承诺筹措资金，而美方却不履行约定，这种情况在情理上无从理解。这位总统几个月前曾宣称，韩国的军力位于全球第五，如今却连自有土地都无法收回，令人对其“第五”的说法是否真实产生疑问，是否只是政治口号而已。

李在明的“全球第五”论断源自于他在2025年6月的就职仪式上首次提及，当时他表示只有四个国家能和韩国军队正面抗衡。这一观点基于美国“全球火力网”发布的军力排名，韩国名列第五，前面依次是美国、俄罗斯、中国和印度。然而，这一排名未考虑核武器等决定性因素，而朝鲜虽然具备核能力却未在此排名中名列前茅。为了支持军力论断而引用不全面的排名，无疑缺乏足够的说服力。

从常规军力来看，韩国确实是个强国，常备军约55.5万人，加上预备役310万的兵力，战斗机、坦克和舰艇的装备数量也相对较多。2026年国防预算高达66.3万亿韩元，成为自2008年以来增幅最大的一年。尽管装备确实不少，但更为重要的是战时指挥权的问题。韩国是全球唯一一个战争指挥权由其他国家掌控的国家，目前虽在和平时期由韩国军队管理，但一旦开战，指挥权会转交给驻韩美军指挥官。李在明自己承认，韩国在2030年前规划逐步实现“韩军主导、美军支持”的战斗方式，但实现这一目标仍需时间。此外，尽管KF-21战斗机在“国产”名义下，实际上约三成的系统是美国的产品，核心技术还未完全掌握。

在此背景下，高调宣称“全球第五”或许更多是为了在国内提升民众信心，而非真正的战略评估。李在明在8月5日的会议中，直接询问有关旧军事用地的交还进展，并对美方处理土地移交表示不满。韩方为建设新基地投入的十万亿韩元主要用于基础设施费用，而土地产权问题仍未解决。2004年韩美达成的搬迁协议本应在美军完成搬迁后交还旧营地，但实际上自2017年以来，土地交还手续仍未完成。美方以环境调查等理由拖延，少部分已移交的土地仍附带限制使用，这些地块因而闲置。

李在明选择将这一话题置于公开场合，试图让韩国民众看到美方在土地移交上的处理方式。尤其是龙山地块位于首尔核心区域，具备较高商业价值，美方希望留作备用驻扎点。从更深层面看，这场公开交锋关乎土地权益争夺，也是韩国打破以往交涉模式的尝试。

李在明之所以能够在国际事务上表现出强硬姿态，部分源于他在上任后推行的司法改革。8月4日，韩国国务会议通过了一项刑事诉讼法修正案，重新划分检察院的侦查权限，以往七十多年中检察院兼具侦查和起诉两项职能。新法实施后，侦查任务将由警方和新设立的重大犯罪调查厅负责，而检察院则将专注于起诉。这一改革也引发了在野党的反对，认为可能会影响社会治安管理，执政方则相信该调整将减轻对总统施政策的约束。随着国内民生压力加大，逐渐升高的物价和高企的房价让民众普遍不满，李在明在土地权益问题上的表态旨在回应这种情绪，同时为韩国在美方谈判中争取更多空间。总体来看，他试图在国内巩固自己的权威，借此向盟友争取更多的谈判筹码。

李在明的表态并非宣示韩国准备摆脱与美国之间的同盟关系，而是反映出其在当前防务安全方面对现有同盟的依赖。